Negli anni del regno di Federico II, questo castello non esisteva, così come non esisteva la città di Manfredonia. Nel 1250 la morte colse improvvisamente lo svevo, ma il suo disegno politico, dopo la repressione dei focolai di ribellione, fu ereditato, insieme al regno del sud, dal figlio naturale Manfredi, secondo la tradizione il più amato dall'imperatore, mentre la Germania e l'impero venivano ereditati dai figli ed eredi legittimi. E' così lecito pensare che la fondazione di una nuova città alle falde del Gargano, che sostituisse l'ormai invivibile e impoverita Siponto, fosse già stata progettata da Federico II. Questa fu avviata nel 1256, con la costruzione proprio del castello completato già nel 1258. La pianta era, come oggi, quadrata, con quattro torri angolari, probabilmente tutte quadrate, ed un cortile centrale. Era il prototipo classico dei castelli svevi con il particolare tipicamente ancora normanno di una torre avente la funzione di "maschio". Gli angioini, sconfitto Manfredi nel 1266, cinsero presto il quadrato originale con un'altra cortina ugualmente scandita da torri angolari ma a pianta circolare. Resero circolari anche tre delle torri costruite da Manfredi. Sui lati di terra fu realizzato l'ampio fossato. Dai francesi invasori, fu costruito il bastione pentagonale a punta di lancia (1528). I restauri della fine dell'800 eliminarono le sovrastrutture borboniche ed oggi il castello è perfettamente leggibile in ogni sua parte, oltre ad ospitare un importantissimo museo archeologico della preromana civiltà dauna.

Testo: Antonio Diviccaro
Foto: Francesco Rubino