Il poderoso castello svevo di Brindisi si eleva sulla sponda dell'insenatura di levante del grande porto della città. Fu costruito per ordine dell'imperatore svevo, a partire dalla seconda metà degli anni '20 del Duecento. Brindisi, all'epoca, rappresentava uno degli approdi principali del regno e lì furono concentrate l'esercito e la flotta destinate alla crociata del 1229. Secondo le fonti fu realizzato abbattendo preesistenti fortificazioni sveve e una chiesa intitolata a Santa Maria dei Teutonici. Per la costruzione si usarono in parte materiali di risulta, ricavati da edifici di epoca romana e dallo stesso anfiteatro. La parte sveva dell'edificio, consisteva in un'alta piazzaforte quadrata con torrioni angolari. Sui tre lati di terra era circondata da un largo e profondo fossato, mentre il lato restante si affacciava direttamente sul mare. Il castello era dotata anche di vasti appartamenti reali affacciati sul grande cortile interno, cui si accedeva attraverso un grandeportale trionfale sormontato da una statua dell'imperatore, eliminata, dai successori angioini. Questi ampliarono e fortificarono la fortezza, ne fondarono una nuova all'imboccatura del porto, detta castello Rosso, e Carlo I vi preparò e concentrò la flotta destinata ad attaccare la ribelle Sicilia nel 1282. Per l'importanza del porto, nei secoli successivi numerosi furono gli interventi sulle sue difese. L'ampliamento più importante del castello svevo fu realizzato da Ferdinando I d'Aragona nel '400. Il fossato svevo fu circondato a sua volta da un nuovo circuito di mura e fu coperto da solidissime volte per creare enormi sotterranei. Furono poi realizzate le poderose torri circolari angolari, adatte alle armi da fuoco. L'ultimo intervento è di epoca francese (1810) per adattare il castello a carcere. Oggi l'edificio ospita il comando della Marina Militare.

Testo: Antonio Diviccaro
Foto: Archivio Xenia