L'arte musiva pugliese ha vissuto nel medioevo il più alto livello di magnificenza. Oltre la qualità e la bellezza delle figure il mosaico pavimentale della Cattedrale di Otranto rappresenta meglio di ogni testimonianza scritta il romanzo del XII secolo. L'attualità dei temi delle società multietniche e del rispetto e della fusione delle culture, trova nella rappresentazione musiva della Cattedrale di Otranto una straordinaria testimonianza storica. Questa modernità è stata il limite primario per una corretta interpretazione della storia raccontata per immagini. La fusione enciclopedica della cultura anglosassone, cattolica, laica ed ortodossa, latina e bizantina, rappresentavano per il popolo della più orientale città d'Italia una condizione di grande privilegio culturale ed economica. Su questi presupposti in cui le verità religiose rappresentavano l'unica pietra angolare per la comprensione e l'interpretazione del mondo il sapiente monaco Pantaleone scrisse cesellando con milioni di piccole pietre il romanzo della storia degli uomini. Iniziare la lettura del gran libro di pietra vuol dire avventurarsi nel mondo della fede e del mistero. Se si volesse iniziare le lettura dal basso ci si troverebbe confusi tra una gran quantità di figure di animali e di uomini, difficilmente interpretabili secondo uno schema logico, da ciò la nascita di un "enigma" che ha accompagnato i secoli. La leggenda vuole che chi avesse scoperto il significato del mosaico, dimenticato dai secoli, avrebbe scoperto il posto dove era nascosto il Sacro Graal. In realtà se si inizia la lettura dall'alto tutto risulterà chiaro e consequenziale, questo avviene perché a guidare il lettore è l'albero struttura portante del romanzo di pietra. Il mistero è svelato dal fatto che secondo la concezione orientale è Dio che scende verso gli uomini, il suo cammino è chiaro e semplice, mentre per la concezione occidentale è l'uomo che anelando a Dio deve seguire un lungo percorso per raggiungerlo, intraprendendo un viaggio lungo e faticoso nel tentativo di comprenderlo. Il visitatore che entrando nella Cattedrale si troverà piccolo e stordito nei riguardi di tanta magnificenza, diversamente guardando dall'altare tutto sembrerà più piccolo e raggiungibile, a dimensione d'uomo. Il grande albero poggia su due elefanti indiani, senza radici l'albero si appoggia sui simboli del cristianesimo, San Giuseppe e la Madonna che protegge sotto il suo ventre il piccolo Gesù. Leggendo dall'alto Adamo ed Eva vivono in Paradiso fino a che conoscono il peccato. Iniziata la storia del mondo, gli uomini iniziano a distinguere il male dal bene. L'albero separa in vece di Dio, mai chiaramente rappresentato, il bene dal male. Così gli uomini conoscono il lavoro e nei dodici mesi dell'anno svolgono tutti i lavori conosciuti nel medioevo. (Una straordinaria documentazione storica e sociale). E così venne il diluvio, e Noè costruì l'arca per rifugiarvisi, dunque risorse la vita e con essa la superbia degli uomini che diede forma alla torre di Babele. Tra male e bene rappresentati e comprensibili tanto dalla cultura Occidentale quanto da quella Orientale, la vita degli uomini si sviluppa e si evolve incontrandosi e condividendo dolori e piaceri. Animali mostruosi e simbolici, figure mitologiche e rappresentative come Carlo Magno costeggiano l'albero della vita definendo con profonda accuratezza il macrocosmo multiculturale di un'epoca lontanissima e pur estremamente attuale.

Testo e foto: Angelo Antelmi