La parola Barocco ha almeno due radici etimologiche. Il termine, secondo una parte della critica, deriva dal sostantivo Barocco, usato dalla filosofia scolastica medioevale per designare un tipo di sillogismo solo apparentemente logico, ma sostanzialmente inconsistente, secondo un'altra parte della critica deriva dal sostantivo portoghese Barrocco usato per indicare un tipo di perla non perfettamente rotonda, e quindi irregolare e bizzarra. Il termine fu usato con un'accezione negativa dai teorici della fine del 1700 per caratterizzare l'esperienza artistico letteraria di architetti, scultori, pittori, poeti del 1600 che avevano abbandonato i modelli del Rinascimento e della classicità, promuovendo il primato dell'estro bizzarro contro l'armonia, dell'ornamentazione contro l'equilibrio e la misura rinascimentali, dello strano e del nuovo contro le regole. Wolfflin fu il primo ad usare il termine Barocco per designare i tratti fondamentali dell'arte dei secoli XVI e XVII; egli nel libro Concetti fondamentali della storia dell'arte affermò che "il Barocco non rappresentava né un'ascesa, né un declino del classico, ma un'arte totalmente diversa".

IL CONTESTO E LE RAGIONI DI UNO STILE
Il significato e le ragioni del Barocco che fu sostanzialmente un nuovo modo di intendere la realtà, vanno ricercate nel contesto storico: il 1600. È questo il secolo della Controriforma cattolica, dell'affermarsi degli Stati nazionali, del primo colonialismo, della dominazione spagnola in Italia, ma è soprattutto il secolo in cui nasce ufficialmente la scienza moderna. Copernico, Galileo, Keplero, Newton misero in crisi la visione rinascimentale dell'uomo posto al centro dell'universo in armonico rapporto con la natura. Effettivamente il sistema copernicano e il cannocchiale di Galileo allargarono all'infinito i confini dell'universo, mentre il microscopio e l'osservazione scientifica rivelarono l'infinita complessità di un universo dilatato, ampio, infinito del quale non era più l'uomo il centro e difronte al quale non si poteva che provare inquietudine, stupore, meraviglia. Ogni manifestazione artistica del '600 traduce in forme nuove questi diversi sentimenti.

CARATTERISTICHE DELLO STILE BAROCCO
La grandiosità, la ricerca dell'effetto scenografico e illusionistico, il nuovo senso dei valori luministici, il gusto della decorazione ottenuta mediante l'interazione fra pittura e scultura con le strutture architettoniche, la nuova concezione dello spazio e della natura e del loro rapporto con l'uomo, l'uso cosciente del linguaggio visivo come mezzo di persuasione e di comunicazione: queste le caratteristiche peculiari dello stile Barocco. Le forme architettoniche sono pertanto sontuose ed imponenti, le scene pittoriche ampie e monumentali, i volti dei personaggi scolpiti denunciano esteriormente il tormento e l'estasi.

Testo: Carmela Strignano