Il proverbio, con la sua carica anche dissacratoria, se la ride di tanti argomenti. Si sa: basta l'icasticità di un motto a sdramatizzare un personaggio o una situazione. C'è qualcosa, però, che i proverbi pugliesi prendono tremendamente sul serio: è il mare. In tutti i detti sul mare si sente un che di dolente e cupo, un senso quasi religioso di timore di fronte ad una potenza incontrollabile. Questo può stupire da parte di una cultura che è anche marinara, che dal mare ha visto venire, nella sua lunghissima storia, un po' di tutto, che sul mare vive e del mare si nutre. Eppure, sembra che i proverbi, se vogliono mantenere un ruolo "pedagogico" anche in questo caso, non possano che ripetere un unico ammonimento: "resta a terra!".

Di bbène du mare; ma statte n-dèrre.
Di' bene del mare; ma resta a terra.

Ci pote scì pe ttèrre , no sscèsse pe mmare.
Chi può andare per terra, non vada per mare.

Quànne vìine da mare, vase n-dèrre e vvà a pregà.
Quando approdi, bacia la terra e va' a pregare.

U marenàre iè ccare e iè amàre, ce volde na tembbèste iìdde lasse e a ttè te rèste.
Il marinaio è caro ed è amaro, non è escluso che muoia durante una tempesta, e tu resti sola.

U marnàre tène u core amàre.
Il marinaio ha il cuore amaro.

Dalla quotidiana osservazione del mondo sottomarino dei pesci vengono tratte colorite metafore per commentare i comportamenti umani:

U ppèsce fète da la cape.
Il pesce puzza dalla testa. (Cioè: i capi danno il cattivo esempio)

Mègghie cape de salìpece, ca cote de pèssecàne.
Meglio testa di gamberetto che coda di pescecane.

U pulpe se cosce che l'àcqua soa stèsse.
Il polpo si cuoce con la sua stessa acqua.
(Cioè: ciascuno è la causa delle proprie sventure)

U pèssce pecenùnne fernèsce m-mocche o ttunne.
Il pesce piccino finisce in bocca al tonno.

Testo: Susanna Mancini
Foto: Archivio Xenia