Pietro Gatti è nato a Bari nel 1913. Ha vissuto sin dall'infanzia nella città d'origine della sua famiglia: Ceglie Messapico (BR) ove ha maurato i suoi tanti anni di età nonché i suoi quaranta anni "di lavoro subordinato, anche se di quello degradato di tavolino per scrivere". L'opera che rappresenta più emblematicamente l'ancestrale legame di odio - amore tra Gatti e la sua terra è la raccolta di poesie in dialetto cegliese intitolata "A terra meje". I versi qui riportati sono tratti dall'omonima poesia posta ad incipit della raccolta: quasi una dichiarazione d'amore e di poetica del poeta cegliese che esordisce con un testo depositario dell'autentica ragione d'essere dell'intera raccolta. Pietro Gatti ha pubblicato: A terra meje (Fasano: Schena, 1976), Nu vecchie diarie d'amore (Ceglie M.: La Messapica, 1973), Nguna Vita (Fasano: Schena, 1984), Memorie d'ajere i dde josce (Cavallini di Lecce: Capone, 1982), Omaggio a Leonida (6 componimenti in dialetto con traduzione dell'Autore. Sta in "L'Albero", Lecce, n. 57, 1977) .

A terra meje

E questa terra stanca, spogliata delle sue forze e del suo valore, langue immobile ed esanime. Oppone, per difendersi, la sua pietra dura, chiusa, rozza e diffidente come uno scudo disperato. Ma il poeta, figlio di questa terra, "inerme solitario nella stanchezza del vuoto anche degli anni", si distende amorevole accanto a lei, apre la sua diffidenza, accarezza col canto sue ferite e dà voce così al suo dolore. Tali "sommessi colloqui" danno vita alla poesia metaforica di Pietro Gatti. Una poesia che racconta l'amarezza del mondo contadino, la fatica che deforma i corpi, il fetore della fame che l'attanaglia, la sua ricerca affannosa di una qualche ragione che giustifichi tante "ossa di quanti morti?". Il tutto è raccontato attraverso motivi filtrati sul piano della memoria e della componente intimista. Pietro Gatti compie un viaggio, un viaggio nella terra della pietra sanguinante e della polvere, ma questo è anche un viaggio nella terra del suo spirito, nell'inferno del suo tempo interiore. Un viaggio dentro e fuori il corpo dunque, espresso attraverso un dialetto che, lungi dal perseguire effetti di realismo, assume l'identità di una lingua vergine che esprime la crisi esistenziale di Pietro Gatti, la sua compiaciuta meditazione individuale. Ne risulta una poesia sospesa, attonita quasi, con personaggi trasfigurati e mitici. E' il mondo del ricordo, dove il dolore non ha più carne né sangue, dove la nostalgia pungente è addolcita dalla lontananza e stemperata dal racconto. "Quanto della mia terra è già diventato mito nella mia anima? Vano, nella sua sterile staticità? No, sul mondo della poesia. Ché di questo sono certissimo: se mai i miei versi facciano e donino poesia, sarà solo perché essi in quella terra "mia" hanno trovato l'humus e lo strumento espressivo necessitanti".

Testo: Angela Scommegna