Per le famiglie è Nonno Libero, per i giovani è indiscutibilmente il mister Oronzo Canà, Lino Banfi, classe ’36, è partito dall’avanspettacolo per attraversare quelli considerati i B-movies e raggiungere la fiction italiana.
Di origini umili, dismessi i panni del seminarista, è partito per Milano alla volta dei club per cabarettisti, entrando nella compagnia di Arturo Vetrani, portando in scena elementi tipici della sua Canosa, che citerà ovunque per tutti gli anni della sua attività. Il suo primo pseudonimo fu "Lino Zaga", dalle abbreviazioni di nome e cognome, ma Totò gli consigliò il cambiamento di cognome in Banfi, preso da un registro di classe. Non ha fatto mai mistero della sua pugliesità, recitando solo negli ultimi anni in dizione e colorendo la sua espressione facciale, con quelle verbali tipiche dei cittadini del nord barese.
La sua consacrazione come attore comico avviene grazie al sodalizio con la coppia comica Franco Franchi e Ciccio Ingrassia e al suo ruolo di italiano medio alle prese con attrici particolarmente avvenenti, del calibro di Edwige Fenech, Nadia Cassini, Gloria Guida. Film, questi,  sdoganati dalla critica soltanto qualche anno e resi cult da “i più”. Vieni avanti cretino è un esempio del cinema divertente dell’attore, che pesca nell’avanspettacolo per alcune scenette.
Si avvicina anche alla classe media presentando Domenica in nell’anno ‘87-88 e altri spettacoli per la RAI ma con  raggiunge il tanto agognato successo, desiderato anni addietro nella sua Canosa di Puglia.
Sposa da allora la causa dei bambini, divenendo ambasciatore UNESCO e avvicinandosi a un pubblico trasversale al quale ha proposto altre fiction RAI – una delle quali ha scatenato qualche polemica con la Chiesa Cattolica, per via del suo ruolo di padre di una lesbica.
Ha inoltre annunciato il ritorno del più fortunato dei suoi personaggi, Oronzo Canà, nel sequel de “L’allenatore nel pallone”, in prima visione a Natale 2007.
Parlare di attori pugliesi, riconduce sicuramente a Lino Banfi, il quale si è fatto manifesto vivente della bellezza – e della gastronomia, se vogliamo – di Puglia. Per quanto sia spontaneo e divertente, ha quella vena malinconica tipica dei comici che fa pensare a quanti per realizzare i propri sogni emigrano al nord.

Testo: Maria Dibenedetto