È diventato uno dei simboli della pugliesità. La tarànta che nei bollenti meriggi d'estate fa capolino dalle cavità lapidee delle aride campagne soffocate dall'arsura meridiana, e morde le tenere carni di giovani ragazze.
Il fenomeno del tarantismo è stato reso celebre dal cinema.
Il grande etnomusicologo Ernesto De Martino ed il regista bolognese, Gianfranco Mingozzi, furono tra i primi, nel 1961, a documentare i suoi rituali intrisi di una religiosità antica, venata di paganesimo. Il documentario che fu realizzato, ebbe i testi di Salvatore Quasimodo.
Oggi, è Edoardo Winspeare l'ambasciatore del tarantismo nel mondo. Il suo film, "Sangue vivo", ha contribuito a dare grande visibilità ad un fenomeno musicale ed antropologico antico, che nei secoli ha conquistato l'immaginazione di scrittori, poeti e musicisti, tra cui Vinicio Capossela, che alla tarànta ha dedicato la canzone, "Il ballo di San Vito".
Il mito narra che il morso del delirio provenga dalla Lycosa Tarantula, e che sia capace di gettanare le giovani vittime, in uno stato di schizofrenia e paranoia. La cura è data dal pellegrinaggio, nei giorni del 28 e 29 giugno, alla chiesa di San Paolo in Galatina e dalla celebrazione di un rituale collettivo, fatto di musica e danza. Gli strumenti che inducono la guarigione sono il violino, la fisarmonica il tamburo ed il canto. Un grido armonico e disperato per invocare l'intervento delle forze benefiche sulle giovani possedute. Pare che le tarantàte, riescano a ballare ininterrottamente per tre giorni.
L'acquisizione di una dimensione turistica da parte del fenomeno ne ha svilito i significati? Sicuramente, in giro ci sono tanti "falsi". La pizzica è riuscita persino a conquistare la pista di una delle discoteche più "trendy" del Salento, il Malè di Santa Cesarea. Ma la moda non ha fagocitato il rito.
Il vero spirito della tarànta è ancora vivo. Pulsa, quasi in condizionii di clandestinità, nelle corti private delle case del Salento. Qui la musica torna a compiere la sua missione terapeutica, e la sacra follia della tarànta, continua la sua infinita lotta contro le forze del bene. Capiterà ancora di dire, come Edgar Allan Poe: "Guarda, quell'uomo balla come un pazzo! È stato morso dalla tarànta".

Testo: Nicola Di Molfetta
Foto: Anna Nacci - Tarantula Rubra